Bienvenue chez nous barbu Suisse Marchè CE QUI REND LES LAPINS BARBUS SI PARTICULIERS Les lapins barbus présentent deux caractéristiques uniques dues à des mutations : - Marques et barbe (facteur récessif zz) - Crinière (facteur à dominance incomplète M) Les marques sont déjà visibles chez les lapereaux, qui présentent un motif tacheté (taches foncées et roses). Les taches roses se transforment ensuite en longs poils foncés. Les poils normaux poussent d'abord plus vite et ne sont que progressivement remplacés par les longs poils foncés. Les marques sont constituées de poils finement frisés, semblables à ceux de l'angora. Cependant, contrairement à l'angora, ils sont composés exclusivement de poils identiques. Leur coloration est foncée de la racine à la pointe (les poils de l'angora s'éclaircissent vers la racine). Ils semblent également plus fins que la laine d'angora. Le même facteur récessif (zz) responsable des marques est aussi à l'origine de la barbe. Celle-ci se compose de marques sur les joues et le front. Chez les jeunes lapins, la barbe recouvre toute la tête, à l'exception du contour des yeux et du nez, qui restent découverts. Chez les lapins adultes, elle est moins prononcée : le front et l'arête du nez sont dépourvus de poils. La barbe est toujours bien visible chez les lapins barbus de race pure. Il ne faut pas la confondre avec la crinière, qui n'est qu'un prolongement du pelage ! Même si le pelage des flancs disparaît partiellement avec l'âge, la barbe, elle, demeure toujours présente chez les lapins barbus de race pure. Michael Hamann, responsable du stud-book du lot 9D1, décrit ainsi les facteurs en jeu : « L’apparence typique de la race résulte de l’interaction entre les marques et la crinière. La crinière, tout comme les arques, présente des zones de chevauchement importantes où les deux éléments s’influencent mutuellement. Ce facteur entraîne un allongement du sous-poil, ce qui permet à la crinière de se structurer en bandes, à l’instar des poils normaux. Dans la zone de la barbe et des marques, où les poils sont d’une couleur foncée uniforme, la crinière est également foncée. Expression individuelle de la crinière L’expression de la crinière dépend non seulement de la mue saisonnière, mais aussi considérablement du développement individuel durant l’adolescence. Il en résulte des changements rapides au cours des premiers mois de vie, ce qui peut rendre difficile l’évaluation des jeunes animaux – concernant ce facteur. L'HISTOIRE DU LAPIN BARBU En 1958, Raoul Verwulgen, un voyageur de commerce belge, découvrit d'étranges animaux vivant dans des terriers sur la propriété d'un ermite près du Limousin, en France. Il les prit d'abord pour des ragondins. Or, il s'agissait d'une race de lapin extraordinaire, possédant deux nouvelles caractéristiques génétiques (une barbe et une crinière). Verwulgen put ramener quelques animaux en Belgique et y établit un programme d'élevage. En 1962, il présenta la race lors d'une exposition sous le nom de Lapin barbu de Gand (Gentse Baarden). La présentation fut cependant un échec ; il fut ostracisé et ses animaux furent considérés comme des hybrides. Verwulgen quitta l'exposition et n'y participa plus jamais. Au début des années 1990, le directeur de zoo, le Dr Jürgen Güntherschulze, acquit des Lapins barbus. Dans son parc animalier Warder, où il gardait des animaux domestiques anciens et rares, il tenta d'élever la race avec un succès mitigé. Il offrait de jeunes animaux aux visiteurs intéressés du zoo. Des personnes partageant les mêmes idées se sont réunies et ont fondé l'association d'élevage et de conservation du lapin barbu belge. Elles ont procédé à des échanges d'animaux reproducteurs. En répartissant les animaux à travers le pays, elles ont veillé à ce que la population ne soit pas entièrement décimée en cas d'épidémie ou de catastrophe similaire. Michael Schlaphof, alors coordinateur de la Société allemande pour la conservation des races anciennes et rares d'élevage (GEH), a découvert le lapin barbu. Il l'avait toujours confondu avec une variante du petit lapin tête de lion sur les photos. Lorsqu'il a réalisé que ces animaux pouvaient peser jusqu'à 6 kg, il a été « contaminé » par le lapin barbu (selon ses propres termes). En 2004, l'association d'élevage et de conservation a rejoint la BDK (Association allemande des éleveurs de lapins) et a reçu le numéro d'association 9D1. Les premiers animaux sont arrivés en Suisse en 2007. En 2009, Res Ogi les a découverts et est tombé sous le charme de la race. En 2010, les premiers éleveurs se sont regroupés au sein d'un groupe d'intérêt. L'intérêt pour cette race n'a cessé de croître. Actuellement (avril 2018), nous comptons 41 membres actifs. Le lapin barbu est reconnu comme race en Autriche, en Belgique, au Luxembourg et par l'Association allemande des éleveurs de lapins (BDK). La procédure de reconnaissance est en cours auprès de la Fédération allemande des éleveurs de lapins (ZDRK) depuis 2011. Bien que diverses lignées existent aujourd'hui, tous les lapins barbus modernes descendent des quelques animaux du parc animalier de Warder ! Afin d'assurer leur survie, les éleveurs de l'association de conservation ont croisé des lapins gris de Vienne et, grâce à la sélection, ont reconstitué le type lapin barbu. Quelques lignées « mordeuses », que nous devons désormais éliminer, sont issues de ces croisements. Notre objectif est de préserver le lapin barbu au tempérament doux, tel qu'il a toujours été décrit. Confrontés aux problèmes de consanguinité (santé, infertilité), nous tenons un livre généalogique basé sur les données du livre généalogique 9D1. Ces données proviennent, en partie, des animaux de Warder ! Il est important que tous les jeunes animaux soient déclarés à la responsable du registre généalogique, Melanie Leuenberger.